Angst und Unsicherheit beim Hund – wie sie entstehen und zusammenhängen

Im Volksmund werden Angst und Unsicherheit oft synonym verwendet, aber es lohnt sich, die jeweiligen Bedeutungen zu verstehen, um die Hintergründe des Verhaltens genauer beschreiben zu können. Dabei sollte man sich bewusst sein, dass die Abgrenzungen fließend sein können. Ein Hund kann je nach Situation ängstlich oder unsicher sein, und beides kann sich überschneiden. Auch die Therapieansätze werden unterschiedlich gewählt und hängen vom jeweiligen Hund und Mensch-Hund-Team ab.

Urangst – die biologischen Wurzeln von Angst

Angst dient zunächst dem biologischen Überleben. Die grundlegenden Schutzmechanismen, die einen Hund auf Gefahren reagieren lassen, sind evolutionär bedingt. Mit dem Begriff Urangst lässt sich dieser angeborene Anteil beschreiben.

Wie leicht und wie stark ein Hund Angst entwickelt, hängt sowohl von seinen angeborenen Voraussetzungen als auch von seiner Entwicklung und seinen Erfahrungen ab. Angeborene Veranlagungen und Lernen wirken dabei zusammen.

Unsicherheit – wo liegt der Unterschied zur Angst?

Unsicherheit muss man in der Verhaltenstherapie von der Angst abgrenzen und unterscheiden, weil hier auch eine andere Vorgehensweise in der Therapie gewählt wird. Weiß ein Hund nicht, wie er sich in einer bestimmten ihm unbekannten Situation verhalten soll, kann er unsicher reagieren. Hier muss er noch keine Angst haben, sondern ist sich noch unsicher, wie er die Situation einordnen soll und welche Reaktion darauf passend ist. Dies kann jedoch in Ansgt übergehen, macht er in dieser bestimmten Situation schlechte Erfahrungen oder wird er überfordert.

Bei Angst steht dagegen das Erleben oder die Erwartung einer Bedrohung im Vordergrund. Dafür muss die Situation aus menschlicher Sicht nicht tatsächlich gefährlich sein. Entscheidend ist, wie der Hund sie wahrnimmt.

Angst kann sich außerdem auf ähnliche Reize oder Situationen übertragen. Man spricht dann von einer Generalisierung. Hat ein Hund beispielsweise eine beängstigende Begegnung mit einem bestimmten Hund erlebt, kann er anschließend auch auf andere Hunde ängstlich reagieren, obwohl er mit diesen keine vergleichbare Erfahrung gemacht hat.

Auch die Erwartung einer angstauslösenden Situation kann bereits Angst hervorrufen. Der ursprüngliche Auslöser muss dafür noch gar nicht vorhanden sein. Ein Hund kann zum Beispiel schon auf dem Weg zur Tierarztpraxis Angst zeigen, weil er diesen Weg mit einer unangenehmen Erfahrung verknüpft hat. Hier spricht man von Erwartungsangst.

Unsicherheit und Angst sind dabei keine starren, klar voneinander getrennten Zustände und lassen sich nicht allein an einem einzelnen Signal unterscheiden.

Wenn Unsicherheit in Angst übergeht

Unsicherheit kann in Angst übergehen, wenn ein Hund in einer bestimmten Situation schlechte Erfahrungen macht oder überfordert wird. Was ihm zunächst lediglich unbekannt war und schwer einzuordnen fiel, kann er dann als bedrohlich erleben. Dieser Übergang ist jedoch nicht zwangsläufig: Nicht jeder unsichere Hund entwickelt in einer unbekannten Situation Angst.

Angst kann erlernt werden

Wenn ein Hund zum Beispiel mal ins Wasser gefallen ist und sich erschreckt hat, kann hieraus eine erlernte Angst entstehen, und der Hund fürchtet sich fortan vor Wasser. Auch Angst vor Geräuschen kann erlernt sein: Hat der Hund sich an Silvester oder bei Gewitter vor einem lauten Knall erschreckt, kann er lernen, sich bei lauten Geräuschen zu fürchten.

Auch die Angst vor einem Tierarztbesuch kann erlernt sein. Geht ein Hund zum ersten Mal zum Tierarzt und bekommt eine Spritze, die piekst, oder kommt er nach einem Unfall mit Schmerzen in die Praxis, kann er diese mit der unangenehmen Erfahrung verknüpfen. So kann bereits beim nächsten Besuch Angst entstehen, obwohl noch gar keine Untersuchung oder Behandlung stattgefunden hat.

Dabei können auch zunächst neutrale Begleitumstände mit der unangenehmen Erfahrung verknüpft werden. Eine solche Erfahrung ist allerdings nicht bei jedem ängstlichen oder geräuschempfindlichen Hund die Ursache.

Angst vor Unbekanntem – welche Rolle spielt das Welpenalter?

Hunde können auch Angst vor Unbekanntem entwickeln, ohne zuvor eine konkrete schlechte Erfahrung damit gemacht zu haben. Hat ein Hund als Welpe nur wenig Gelegenheit gehabt, unterschiedliche Menschen, Tiere, Geräusche oder Umgebungen unter für ihn gut bewältigbaren Bedingungen kennenzulernen, kann ihm deren spätere Einordnung schwerer fallen.

Studien zeigen einen Zusammenhang zwischen geringer Sozialisation im Welpenalter und späterer Ängstlichkeit. Das bedeutet nicht, dass ein Welpe alles kennengelernt haben muss oder dass sich jede spätere Angst auf fehlende Erfahrungen zurückführen lässt. Auch angeborene Voraussetzungen und spätere Erlebnisse spielen eine Rolle.

Zu solchen Erlebnissen können auch traumatische Erfahrungen gehören, die das Verhalten eines Hundes nachhaltig beeinflussen können. Auf das Thema Trauma beim Hund werde ich in einem eigenen Blogartikel genauer eingehen.

Den einzelnen Hund verstehen

Ob ein Hund unsicher ist oder Angst hat und wie sein Verhalten entstanden ist, muss individuell betrachtet werden. Dafür braucht es einen Blick auf den Hund, seine Erfahrungen und die jeweilige Situation. Diese Hintergründe beeinflussen auch, welche Vorgehensweise im Training sinnvoll ist.

Du erkennst deinen Hund in diesen Beschreibungen wieder und möchtest besser verstehen, was hinter seinem Verhalten steckt? Dann melde dich gerne bei mir. In einem kostenlosen und unverbindlichen Erstgespräch schauen wir gemeinsam, was dich und deinen Hund beschäftigt und wie ich euch im Live-Online-Training begleiten kann.